Κάθε φθινόπωρο, οι γονείς είναι επιφορτισμένοι με τη διαχείριση των μεταβάσεων στο σχολείο. Συνήθως αυτό σημαίνει αγορές ή συλλογή σχολικών ειδών ή εποχιακών ρούχων, εγγραφή σε δραστηριότητες ή βοηθώντας τα παιδιά να διαχειριστούν τον ενθουσιασμό ή τις ανησυχίες που επιστρέφουν στο σχολείο.

Αλλά με το COVID-19, η έναρξη αυτής της σχολικής χρονιάς είναι πολύ διαφορετική. Λόγω του COVID-19, οι γονείς και τα παιδιά αντιμετωπίζουν υψηλότερα επίπεδα άγχους. Με αμφιλεγόμενες και μερικές φορές μεταβαλλόμενες πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία, αυτά τα συναισθήματα αβεβαιότητας μπορεί να αυξηθούν. Οι γονείς και τα παιδιά μπορεί να νιώθουν νευρικοί από τη διάδοση του COVID-19 στο σχολείο, απογοητευμένοι από ασαφή σχέδια επανέναρξης και δύσπιστοι για το εάν τα παιδιά μπορούν να ακολουθήσουν πρωτόκολλα κοινωνικής απόστασης. Ενώ τα επίπεδα άγχους μπορεί να είναι υψηλά, οι γονείς διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσουν τα παιδιά να τα αντιμετωπίσουν, ενθαρρύνοντας μια θετική μετάβαση στο σχολείο και βοηθώντας στη μείωση του άγχους και των ανησυχιών των παιδιών.

Eιλικρινείς και ανοιχτές συζητήσεις

H αποφυγή σημαντικών συζητήσεων μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε πιο επίμονα συναισθήματα άγχους στα παιδιά. Είναι σημαντικό να έχετε ειλικρινείς, πραγματικές και ανοιχτές συνομιλίες με το παιδί σας σχετικά με το COVID-19 και τις επιπτώσεις του στην επιστροφή στο σχολείο. Προσαρμόστε το βάθος και το εύρος των συνομιλιών με βάση την ηλικία και το επίπεδο ωριμότητας του παιδιού σας. Με ένα μικρότερο παιδί ηλικίας 2 έως 3, θα μπορούσατε να περάσετε λίγο χρόνο μιλώντας για το τι μπορεί να φαίνεται διαφορετικό φέτος. Το μέγεθος της τάξης τους μπορεί να είναι μικρότερο και οι δάσκαλοι και οι εκπαιδευτικοί μπορεί να φορούν μάσκες. Οι εξωσχολικές δραστηριότητες ή οι κανονικές σχολικές δραστηριότητες (όπως ορισμένες μορφές μουσικής) ενδέχεται να ακυρωθούν. Για τα μεγαλύτερα παιδιά, θα μπορούσατε να ρωτήσετε εάν υπάρχουν συγκεκριμένα πράγματα που τα ανησυχούν, και να τα συζητήσετε μαζί τους. Μπορείτε να βοηθήσετε τα παιδιά και τους νέους να προσδιορίσουν το ρόλο τους στο να παραμείνουν ασφαλή – αποφεύγοντας να αγγίζουν το πρόσωπό τους, να πλύνετε τα χέρια τους ή να χρησιμοποιήσετε  απολυμαντικό χεριών και να διατηρήσετε την απόσταση τους από άλλους. Χρησιμοποιήστε γλώσσα που εστιάζει στην αντιμετώπιση που δίνει έμφαση στον ενεργό ρόλο που αναλαμβάνουν τα παιδιά, οι νέοι και οι ενήλικες για να βεβαιωθείτε ότι τα πράγματα πάνε καλά (ακολουθώντας οδηγίες, εμπλέκοντας καλή υγιεινή), αντί να επικεντρωθείτε σε πράγματα που είναι εκτός ελέγχου τους (όπως εάν ένας μαθητής έχει COVID-19).

Ονομάστε τους φόβους για να τους εξημερώσετε

Οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν το παιδί τους να εντοπίσει τις ανησυχίες του ρωτώντας το τι το ανησυχεί. Στη συνέχεια, οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν το παιδί τους να «ονομάσει» την ανησυχία, επισημαίνοντάς το. Η απλή επισήμανση του συναισθήματος ως άγχους μπορεί να είναι χρήσιμη για μεγαλύτερα παιδιά και εφήβους. Η ονομασία της ανησυχίας συχνά βοηθά στην εξάλειψη του φόβου βοηθώντας τα παιδιά να κατανοήσουν τι αισθάνονται. Δίνει επίσης στους γονείς και στα παιδιά μια κοινή γλώσσα συναισθημάτων που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικές συζητήσεις και παρέχει την ευκαιρία στους γονείς να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και στρατηγικές αντιμετώπισης. Αυτές οι στρατηγικές περιλαμβάνουν βαθιά αναπνοή και χρήση γλώσσας που εστιάζει στην αντιμετώπιση όπως: «Νιώθω καλύτερα όταν μιλάω για τις ανησυχίες μου». Τα παιδιά συχνά θέλουν διαβεβαίωση ότι οι φόβοι τους δεν θα γίνουν πραγματικότητα. Μπορεί να είναι δελεαστικό για τους γονείς να πουν “Όλα θα πάνε καλά!” ή “Κανείς δεν θα αρρωστήσει!” Αλλά τέτοιες λέξεις μπορούν να εμποδίσουν τα παιδιά να αντιμετωπίσουν τους φόβους τους και να αναπτύξουν δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και αντιμετώπισης προβλημάτων. Μπορούν επίσης να αποτρέψουν τα παιδιά από τη λήψη προληπτικών μέτρων COVID-19 (όπως η κοινωνική απόσταση) καθώς μπορεί να αντιληφθούν ότι ο  κίνδυνος είναι χαμηλός ή ανύπαρκτος. Αναγνωρίστε και υποστηρίξτε στο παιδί σας ότι υπάρχουν κάποια πράγματα που μπορεί να είναι εκτός ελέγχου μας και ότι είναι καλύτερο να εστιάσουμε σε αυτό που μπορούμε να ελέγξουμε.

Ακούστε, επικυρώστε, βοηθήστε στην επίλυση προβλημάτων

 Όταν το παιδί σας εκφράζει ότι δυσκολεύεται, ξεκινήστε ακούγοντας προσεκτικά την ανησυχία του. Απομακρύνετε τις συσκευές, ώστε να μπορείτε να δώσετε αναπόσπαστη προσοχή. Στη συνέχεια, δοκιμάστε να επικυρώσετε το συναίσθημα του παιδιού σας, κάνοντας μια δήλωση φροντίδας που αντικατοπτρίζει αυτά που μόλις είπε, όπως: «Καταλαβαίνω γιατί αισθάνεσαι ανησυχία για την επιστροφή στο σχολείο, ειδικά όταν υπάρχουν τόσες πολλές αλλαγές που συμβαίνουν λόγω του COVID-19». Ο εντοπισμός των λόγων για τους οποίους το παιδί σας μπορεί να αισθάνεται ανήσυχο θα το κάνει να νιώσει κατανοητό. Βοηθήστε το παιδί σας να αντιμετωπίσει τους φόβους του προωθώντας την επίλυση προβλημάτων. Μαζί, εντοπίστε μερικές πιθανές λύσεις και στη συνέχεια βοηθήστε το να εντοπίσει ποια λύση φαίνεται καλύτερη. Μπορείτε να συζητήσετε διάφορες επιλογές ή λύσεις παιχνιδιού ρόλων για να βοηθήσετε το παιδί σας να δημιουργήσει αυτοπεποίθηση. Ενθαρρύνετε το παιδί σας να δοκιμάσει τη λύση στην πραγματική ζωή και να συζητήσετε εάν λειτούργησε ή όχι. Εάν όχι, δοκιμάστε να επιλέξετε μια διαφορετική λύση για δοκιμή!

Επικεντρωθείτε στα πράγματα που πάνε καλά

Είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε τις ανησυχίες των παιδιών, αλλά οι γονείς πρέπει επίσης να παρακινήσουν τα παιδιά τους να επικεντρωθούν στα πράγματα που μπορεί να προσβλέπουν. Τα παιδιά είναι πιθανότατα ενθουσιασμένα να δουν φίλους, συνομηλίκους ή καθηγητές αυτοπροσώπως. Μπορούν να προσβλέπουν σε μια καθημερινή σχολική ρουτίνα και να υπερηφανεύονται για το ρόλο τους ως μαθητή ή για την ελαχιστοποίηση των κινδύνων που σχετίζονται με το COVID. Πριν ξεκινήσει το σχολείο, μπορείτε να ρωτήσετε, “Τι περιμένεις την πρώτη ημέρα του σχολείου σου;” Μόλις ξεκινήσει το σχολείο, μπορείτε να ρωτήσετε: “Ποιο ήταν το καλύτερο πράγμα που συνέβη σήμερα;”

Δημιουργήστε μια προβλέψιμη ρουτίνα

Συνήθως, τα πράγματα που μπορούμε να ελέγξουμε μας κάνουν να νιώθουμε ασφαλείς επειδή είναι προβλέψιμα, ενώ πράγματα που δεν εμπίπτουν στον έλεγχό μας μπορούν να οδηγήσουν σε συναισθήματα άγχους επειδή είναι απρόβλεπτα. Ένας τρόπος με τον οποίο οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να δημιουργήσουν αισθήματα ασφάλειας κατά τη διάρκεια του COVID-19 είναι με τη δημιουργία μιας καθημερινής ρουτίνας, ξεκινώντας με ώρες για τα γεύματα, το ξύπνημα και τον ύπνο. Πριν ή μετά το σχολείο, εμπλέξτε το παιδί σας σε προγραμματισμένες, κοινές δραστηριότητες, όπως να φτιάξετε πρωινό, να διαβάσετε μαζί ή να πάτε στο πάρκο.

Υιοθετείστε ένα μοντέλο ήρεμης συμπεριφοράς

Είναι εντάξει για τους γονείς να αισθάνονται αβέβαιοι και ανήσυχοι. Ωστόσο, όσο το δυνατόν περισσότερο, προσπαθήσετε να διαμορφώσετε ήρεμες και σίγουρες στάσεις σχετικά με την επιστροφή στο σχολείο για το παιδί σας και να χρησιμοποιήσετε χαρούμενα, θετικά μηνύματα όταν αποχαιρετάτε το παιδί και ενσυναίσθηση όταν απαντάτε σε οργή, διαμαρτυρίες ή κλάμα. Τα παιδιά παρατηρούν πώς αισθάνονται οι γονείς τους και παίρνουν λεπτές ενδείξεις, όπως φοβισμένες εκφράσεις του προσώπου ή προσεκτικούς τόνους φωνής. Οι γονείς που φροντίζουν τη δική τους ευημερία και την ψυχική υγεία είναι καλύτερα σε θέση να φροντίζουν τα παιδιά τους – γι ‘αυτό να είστε ευγενικοί με τον εαυτό σας και να αναζητάτε εκείνους στους οποίους μπορείτε να απευθυνθείτε όταν αγωνίζεστε ή ανησυχείτε από αυτές τις άνευ προηγουμένου περιστάσεις. Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε υπηρεσίες ψυχικής υγείας.

Ενώ η φετινή μετάβαση στο σχολείο είναι διαφορετική, μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά να αισθάνονται αισιόδοξα ακούγοντας και επικυρώνοντας τις ανησυχίες τους, διδάσκοντάς τα να αντιμετωπίσουν στρατηγικές, να αναθεωρήσουν τα πρωτόκολλα ασφάλειας και να τα υποστηρίξουμε όταν βρίσκουν δύσκολα τα πράγματα. Αυτό που χρειάζονται τα παιδιά είναι να τα οδηγήσουμε σε έναν δρόμο για μια επιτυχημένη μετάβαση στο σχολείο και να αναπτύξουμε τις δια βίου δεξιότητες που χρειάζονται για την διαχείριση των προκλήσεων της ζωής τους.

Στέλλα Χατζηχρήστου

Msc Διασυνδετικής Ψυχιατρικής